Na obszarze Śląska piłka ręczna ma bogate tradycje, w regionie beskidzkim natomiast znacznie większą popularnością cieszyły się długo inne sporty drużynowe z piłką nożną i siatkówką na czele. Pozytywne symptomy dające nadzieję na odrodzenie szczypiorniaka pojawiły się w marcu 2010 roku. Wówczas to grupa dziewczyn z Łękawicy rozpoczęła treningi piłki ręcznej, co stało się zalążkiem i motywacją dla młodzieży z innych miejscowości powiatu żywieckiego oraz bielskiego. Stopniowo zaczęły formować się kolejne drużyny – w Twardorzeczce, Łodygowicach i Jeleśni – i to właśnie żeńskie zespoły ze wspomnianych miejscowości brały udział w inauguracyjnym, urodzinowym turnieju w Łękawicy. – Wcześniej dziewczyny zmuszone były rywalizować w zawodach z chłopakami, ale na dłuższą metę nie miało to większego sensu. Chcieliśmy stworzyć im warunki do aktywnego spędzania czasu i sportowych zmagań, podejmując decyzję o regularnych rozgrywkach – mówi Jarosław Dudek, jeden z organizatorów turniejów piłki ręcznej na Żywiecczyźnie.
Ważnym krokiem umożliwiającym rozpoczęcie ligi stało się włączenie zgłoszonych drużyn do Stowarzyszenia Integracji Młodzieży Europejskiej i Rozwoju Obszarów Wiejskich w Żywcu. Do sportowej inicjatywy przychylnie odnosiły się również władze poszczególnych gmin oraz lokalni sponsorzy, a coraz większa liczba zgłaszających się ekip dowiodła słuszności zaangażowania w rozwój szczypiorniaka. Tym samym końcem ub. roku ruszyła pierwsza edycja Podbeskidzkiej Ligi Amatorskiej Piłki Ręcznej Dziewcząt w wieku od gimnazjum do 21 lat. Wystartowało w niej ostatecznie dziewięć drużyn – z Bielska-Białej, Łękawicy, Twardorzeczki, Międzybrodzia Bialskiego, Łodygowic, Żywca, Jeleśni oraz Węgierskiej Górki. – Ligowe potyczki odbywają się w miejscowościach, z których wywodzą się zespoły i gwarantuje to odpowiednio wysoką frekwencję na widowni. Nic dziwnego, że atmosfera na meczach jest tak dobra – podkreśla Dudek.
Pierwsza edycja PLAD zakończy się w czerwcu br., zaplanowano wówczas turniej pokazowy z udziałem dwóch najlepszych drużyn, a także ekip zagranicznych z Czech i Słowacji.
Co ciekawe, piłkarkom ręcznym szybko pozazdrościli chłopcy, a idea przeprowadzenia podobnych rozgrywek narodziła się w Łodygowicach. W grudniu osiem zespołów uczestniczyło w premierowym turnieju ligi i taki skład PLACH utrzyma się do finiszu zmagań. – Okazuje się, że młodzi ludzie chcą pożytecznie spędzać swój wolny, pozalekcyjny czas, poznawać nowych ludzi, uprawiając jednocześnie ciekawy sport. Piłka ręczna cieszy się wzrastającą popularnością, dlatego też nie wykluczamy poszerzenia ilości drużyn w kolejnym sezonie. W tym kontekście jednak wszystko zależeć będzie od posiadanych środków finansowych, gdyż dojazdy na turnieje odbywające się co dwa tygodnie niosą ze sobą pewne koszty. Możliwe jest w każdym razie także zgłoszenie indywidualne, a my pomożemy w znalezieniu odpowiedniej drużyny. Chcę zauważyć, że otrzymaliśmy już sygnały o zainteresowaniu z innych miejscowości i przed nikim nie zamierzamy zamykać drogi regularnego trenowania i gry w piłkę ręczną – dodaje Dudek. (Man)